说起赵云这个人物，总会有人认为其是三国时期实力名列前茅的将军，甚至将其看作最优秀的将领。在《三国演义》中，赵云出场次数极多，大展风采，更是蜀汉五虎上将之一。只不过在真正的历史中，赵云并没有这样的名号，其职位甚至还不如魏延。对此还有人争辩，赵云深得刘备宠信，权力较大。了解封建制度之后，这样的说法不攻自破。为何赵云连蜀汉大将都不算呢？看他的功绩便可知晓答案。
如果职位不高，还可以拥有较大的权力，那么需要有高爵位。赵云的爵位是刘禅继位后封的，比李严略逊一筹。而在刘备执政时，赵云无法与大多数资历较深的将领相比，例如关羽、黄忠。赵云甚至在北伐时被贬职，将其与李严做对比，就可以发现在将军称号和职位方面，赵云都稍有不足。众所周知，最初赵云是公孙瓒麾下将领，曾率领军队与袁绍抗衡，后来跟随刘备。那么在此期间，赵云立下哪些功绩呢？
第一，在博望坡之战中，赵云活捉曹魏将领夏侯兰，这个人史料中并没有过多的记载，从其名字可以看出是夏侯家族一员，默默无闻，将其活捉对于曹魏来说显得不痛不痒。
第二，赵云曾拼死救下刘禅与其母亲，这也就是千古流传的故事“七进七出”。在长坂坡一战中，赵云在曹魏军队中来回穿梭，寻找刘禅与其母亲的下落。这是《三国演义》中的描述，真正的历史中赵云是否与曹魏军队交锋不得而知。且这样的功绩无法证明赵云的能力，只能表明其对刘备的忠心。
第三，赵云曾“截江夺阿斗”。当时赵云驻守荆州，其为何不将阿斗留在荆州，反而等到孙夫人带着阿斗到江上，才去追赶呢？对此有两个可能，赵云没有做好自己的本职工作，或者其心生畏惧，不敢这么做。在此过程中，赵云更多的作用是通风报信，将此信息传给张飞。因此，与张飞相比，赵云发挥的作用较小，难以以此评为上将。
除此之外，赵云在荆州做太守这件事情并没有在《三国志》中记载，这其中仍然可能有两个原因，赵云在攻占此地时没有做什么，且在解决遗留问题时出现失误，被原太守的嫂子分散注意力，从而导致原太守逃脱，让刘备有些不满。虽然赵云拒绝美色，可仅凭美德是不能成为大将的。相比其他蜀汉将领，赵云是少有没有双重职务的将领，他的能力如何的确引人猜测。
至于后来刘备攻入川地，因对手实力较弱，赵云也没有过多亮眼的表现。在《云别传》中记载了一段赵云攻入汉中的事情：夏侯渊败，曹公争汉中地，运米北山下，数千万囊。黄忠以为可取，云兵随忠取米。忠过期不还，云将数十骑轻行出围，迎视忠等。值曹公扬兵大出，云为公前锋所击，方战，其大众至，势逼，遂前突其陈，且斗且却。公军败，已复合，云陷敌，还趣围。将张着被创，云复驰马还营迎着。公军追至围，此时沔阳长张翼在云围内，翼欲闭门拒守，而云入营，更大开门，偃旗息鼓。公军疑云有伏兵，引去。云雷鼓震天，惟以戎弩于后射公军，公军惊骇，自相蹂践，堕汉水中死者甚多。先主明旦自来至云营围视昨战处，曰：“子龙一身都是胆也。”
从这段文字中不难看出赵云适合单打独斗，而对大局的影响显得有些微不足道。在那个时候，一个合格的大将应当有勇有谋，善于使用战术。赵云在这方面能力较弱，从初次北伐失利就可以看出，其被曹真打败。赵云还曾担任牙门将军，有人说其权力较大，深得刘备信任。的确，这个官职具有一定的话语权，不过让一介武夫负责调动兵马的记录，可见其缺乏成为大将的才能。
就拿曹真来说，其率领军队征讨蜀国时，调动军队需要经过一个名为刘敏的人同意，此人默默无闻，却与赵云职务相差无几。若赵云真有大将之才，知人善用的刘备早就将其放在更合适的战场上了，而不是将赵云留守家中。与之相比，曹魏的许褚与东吴的周泰哪怕时常留守家中，偶尔也会带兵出征，并在合适的时候发挥至关重要的作用，可见赵云缺乏大局观。
刘备征讨东吴的时候，为何没有将赵云任命为大将呢？若是为了稳定军心，顾全大局，那为何后来刘备又不让其任命中都护呢？刘备前期实力无法与东吴、曹魏相比，其作为一个君王，会将麾下将领的实力发挥到最大化，赵云屡屡不被重用，只能说其军事才能有限，不适合独当一面。
刘禅当政后，他也没有给赵云更高的待遇，只是在其死后追加谥号。由此可见，赵云自然是忠于蜀汉的，与其他将领单挑略胜一筹，可要成为大将，略有不足。